水力分析（簡稱水析）是借測定顆粒的沉降速度間接測量顆粒粒度組成的方法。常用于小于0.1mm物料的粒度組成測定。常用水析法有三種：重力沉降法、上升水流法和離心沉降法。測定對象是小于0.1mm的物料。測定條件在自由沉降條件下進行，懸浮液的固體容積濃度小于3%.

按斯托克斯沉降速度公式計算，即離心沉降法所用裝置是串聯旋流分級器，也稱旋流水析器，其基本原理是使分級過程在離心力場中進行。旋流水析器內顆粒的徑向沉降速度依然可按斯托克斯公式求出，僅需用離心加速度取代重力加速度。其結構如圖3-4-14所示。它是由五個倒置（底流口垂直向上）水力旋流器互相串聯并平行排列所組成的。

有分級設備一樣，機械分級機分級過程是借顆粒在水介質中的沉降速度差進行的。機械分級機主要與磨礦機配合工作進行預先分級和檢查分級，還可以用于含泥礦石的洗礦以及進行脫泥、脫水。

根據運輸沉砂機構的不同，機械分級機可分為螺旋分級機、耙式分級機和浮槽分級機等。螺旋分級機是利用轉動的螺旋連續排出沉砂。它與后兩者相比，具有構造簡單、操作方便、分級槽的傾斜角度大等優點，便于同磨礦機作自流連接，故生產中一般均采用螺旋分級機。